Fiquei em Rio Grande exatas duas semanas apenas. Estou gostando muito da nova área. Além de bonita, Alegrete trouxe alívio das dores e angústias passadas nas duas primeiras áreas. Eu tinha no coração um atormentador sentimento de culpa aos poucos apagado assim que pisei em Alegrete.

Distrito modelo é aquele no qual os missionários trabalham diretamente com seus líderes de zona. É o caso deste. É, por assim dizer, um “distrito treinador”, no qual os missionários aprendem a se tornar líderes.

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A época de vacas magras em Pelotas havia passado. Tantas eram as referências e famílias novas para ensinar que não estávamos dando conta. Em consequência, no dia 10 batizamos mais cinco pessoas.

Nove dias depois, um fato raro: meu companheiro e eu fomos transferidos juntos para uma nova área, permanecendo como companheiros. Juntamo-nos à dupla que já havia na área e com eles dividimos uma casa que, de tão minúscula, não permite que eu chegue à minha cama sem passar por cima de nossas mesas. Tivemos muito trabalho tentando arrumar tudo, mas não conseguimos devido à falta de espaço.

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No escritório da missão, em Porto Alegre, recebi mais instruções e treinamento adicional. O presidente da missão nos ofereceu um jantar em sua casa. Tivemos uma reunião de testemunhos e tiramos fotos para mandar às nossas famílias. Viajei para Pelotas no dia seguinte, onde encontrei meu primeiro companheiro, paulista como eu.

Ele também havia chegado naquele dia e encontrou uma casa que mais parecia um chiqueiro. Nosso primeiro dia de trabalho no campo missionário foi ensinando as baratas a cairem fora de nosso quarto e limpando a sujeira, tornando-a um ambiente mais ou menos digno de abrigar missionários.

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Os dias se passaram e chegou finalmente a hora de partir. Foi com o coração quebrado que abracei papai e ouvi dele um contrito “espero que você faça uma boa missão”. Longe de ser uma genuína manifestação de apoio, aquela tinha sido uma confissão de derrota pelo cansaço. Dentro de mim misturavam-se a euforia pela partida e a cortante tristeza pela expressão de decepção estampada em seu rosto. Partir nessas circunstâncias é uma coisa que, se um dia eu vier a ser bispo, não permitirei que aconteça a qualquer jovem do meu rebanho.

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